物料搬运机械主要是在企业(包括码头、料场、矿山和商业货仓等)内部进行物料装卸、运输、升降、堆垛和储存的机械设备。一般包括起重机械、输送机、装卸机械、搬运车辆和仓储设备等；习惯上不包括汽车、铁路车辆、飞机和船舶等交通运输工具，以及输送气体和液体的管道。
意义 物料搬运机械的应用在生产中有着重要的意义，这主要因为物料搬运的量十分巨大，有些钢铁联合企业，每生产一吨钢材，需要搬运的原材料、燃料、半成品、成品和废料等的总量常达50吨以上 ；另外物料搬运所需的费用高，工业国家用于物料搬运的费用常占产品成本的25％左右；物料搬运占用劳动力多，在机械化程度不高的企业里，搬运工人常占工人总数的15％以上 ；在人力搬运不能承担的重物和在高温或有放射性物质的区域作业时，必须利用机械进行搬运。因此，在生产中应对物料搬运系统给予足够的重视，并尽量采用先进适用的物料搬运机械，以减轻劳动强度、减少产品损伤、保护工人健康、提高劳动生产率和产品质量、降低生产成本。
在日常生活中也经常使用一些简易轻小的物料搬运机械，如各种手推车等。人类最初靠手搬、背负、肩挑来搬运物料，以后逐渐利用畜力，并创造了杠杆、辘轳、滑轮和手推车等简单机械。
现代的物料搬运机械开始于19世纪。19世纪30年代前后，出现了蒸汽机驱动的起重机械和输送机；19世纪末期，由于内燃机的应用，物料搬运机械获得迅速发展；1917年，出现了既能起升又能搬运的叉车70年代出现的计算机控制物料搬运机械系统，使物料搬运进入高度自动化作业阶段。
物料搬运设备
物料搬运机械按功能大致可分为起重机械、输送机、装卸机械、搬运车辆和仓储设备等五类。一般说来，起重机械用于升降和搬运，但搬运距离较短，它的机构作间歇式运动 ；输送机可连续输送物料，搬运路线一般固定不变，大多用来输送
散状物料；装卸机械能自行取物并装卸物料。搬运车辆可灵活安排搬运路线，经济运输距离较长，可在室内或室外作业，具有行驶车轮 ；仓储设备是在仓库中完成堆、取、储存物料的装置，包括料仓装置、
高架仓库和给料机等。随着工业的发展，许多机械具有多种功能和用途，例如叉车是搬运车辆，可用以装卸，也可起升重物。
物料搬运机械是为生产服务的，它的设计和选型应当服从生产过程的需要，但是新型物料搬运机械的创制也常导致生产工艺的变革和改进。例如，斗轮堆取料机的出现，形成了以斗轮堆取料机为心脏、带式输送机为血管、电子计算机为神经中枢的自动化大型散料场的搬运系统 ，从而改变了港口、矿山和火电厂等的散料场的布局；用叉车代替桥式起重机进行搬运作业的车间，能简化厂房结构、降低基建费用。
20世纪后半期，
单元化运输得到很大发展，集装箱的标准化和联运的推广，使水、陆运输的装卸工作简化，并引起车站、港口的布局和铁路车辆、轮船结构的改变。
物料搬运机械可将上道工序的半成品直接、自动地转送到下道工序，将上下许多道工序联成一个系统，形成有节奏的生产；还可以在搬运过程中同时对物料进行清洗、烘干、涂漆、分拣、储存、检验和计量等，从而能减少装卸次数、缩短生产周期和节约设备投资。
在许多生产和作业流程中，物料搬运机械已经不是单独作业的机械，而是整个流程不可分割的一环。在研究和选用物料搬运机械时，不仅应了解物料的特性、搬运的目的和要求 ，以及作业时对环境是否受干扰和污染，还必须结合整个生产或作业流程来考虑，使搬运机械与其前、后的各种机械密切联系成为一个系统，以减少装卸环节，增加经济效益。
编辑本段物料搬运机械常用词汇
千斤顶 jack
叉车 fork lift truck
小车式输送机 cartype conveyor
手动葫芦 hand chain block and lever
手推车 hand truck
斗式提升机 bucket elevator
斗轮挖掘机 bucket wheel excavator
斗轮堆取料机 bucket wheel staker-reclaimer
水力输送装置 hydraulic transport
平地机 grader
平衡重式叉车 counter balanced fork lift truck
吊钩 lifting hook
多斗挖掘机 multibucket excavator
自行式起重机 self-propelled crane
自动人行道 moving sidewalk
自动扶梯 escalator
抓斗 grab
刮板输送机 scraper conveyor
升降台 lifting table
板式输送机 slat conveyor
门座起重机 portal crane
架空索道 aerial ropeway
架空单轨系统 overhead monorail system
埋刮板输送机 enmasse conveyor
容器式管道输送装置 capsule-tube transport system
振动输送机 vibrating conveyor
料斗升降机 skip hoist
气垫搬运装置 air cushion transporter
浮游起重机 floating crane
起重吸盘 hoisting suctorial cup
起重滑车 hoisting tackle
起重机夹轨器 crane rail clamp
起重机轨道 crane railway
起重机锚定器 crane anchor
高架仓库 high rack warehouse
堆垛起重机 stacking crane
带式输送机 belt conveyor
推土机 bulldozer
牵引车和拖车 tractor and trailer
牵引链 drag chain
单元化运输 unit-load handling
单斗挖掘机 single bucket excavator
单斗装载机 front loader
散状物料 bulk material
绞车 winch
给料机 feeder
塔式起重机 tower crane
装载机 loader
跨车 straddle carrier
运载桥 unloader
电动葫芦 electric hoist
电梯 elevator
辊子输送机 roller conveyor
桥式起重机 over head travelling crane
输送带 conveying belt
钢丝绳 wire rope
龙门起重机 gantry crane
螺旋输送机 screw conveyor
翻车机 car dumper
铲运机 scraper
悬挂输送机 trolley conveyor
矿井提升机 mine hoist
矿车 mine car
缆索起重机 cable crane
